氦氣是無色、無味、不會(huì)燃的氣體，空氣中含量約為百萬分之五點(diǎn)二。化學(xué)上不活潑的，通常不與其他元素或化合物結(jié)合的。如果吸入大量氦氣，體內(nèi)的氧氣將被所取代，導(dǎo)致缺氧(呼吸反射由受體中的過量二氧化碳驅(qū)動(dòng)，并且對(duì)缺氧不敏感)，甚至可能死亡。

　　如果從高壓氣瓶中直接吸入氦氣，其高流量會(huì)嚴(yán)重?fù)p害肺組織。大量的高壓氦和氧會(huì)導(dǎo)致高壓緊張癥狀(HPNS)，但少量的可以解決這個(gè)問題，大量和長時(shí)間吸入會(huì)導(dǎo)致大腦損傷甚至死亡。

　　大多數(shù)薯?xiàng)l包裝袋中也含有少量氦，但并不有害。該氣體廣泛應(yīng)用于軍事、科研、石化、制冷、醫(yī)療、半導(dǎo)體、管道檢漏、超導(dǎo)實(shí)驗(yàn)、金屬制造、深海潛水、高精度焊接、光電子產(chǎn)品生產(chǎn)等領(lǐng)域。

　　利用液氦-268.9℃的低沸點(diǎn)，液氦可用于超低溫冷卻。超低溫冷卻技術(shù)在超導(dǎo)技術(shù)等領(lǐng)域有著廣泛的應(yīng)用。超導(dǎo)材料需要在低溫(約100K)下表現(xiàn)出超導(dǎo)特性。在大多數(shù)情況下，只有液氦才能相對(duì)容易地達(dá)到如此低的溫度。由于氦的密度遠(yuǎn)小于空氣，其化學(xué)性質(zhì)極為惰性，比氫更為安全(氫可以在空氣中燃燒，可能引起爆炸)，常被用于航天器充氣或做廣告氣球。

　　儀器分析中常用的核磁共振分析儀的超導(dǎo)磁體需要用液氦冷卻，常被用作氣相色譜分析的載氣，它利用氦氣具有良好的滲透性和不可燃性的特點(diǎn)，用于真空檢漏。